Rafael Nadal, extenista español y leyenda del deporte, anunció una inversión de 200 millones de dólares para la construcción de hoteles de lujo en Argentina, en asociación con Meliá Hotels International. El proyecto, bajo la marca ZEL, contempla la edificación de entre cinco y siete establecimientos en destinos turísticos clave como El Calafate, Bariloche, Ushuaia, Mendoza, Iguazú, Posadas, Salta y Buenos Aires, aunque la cifra exacta varía según las fuentes consultadas.

La iniciativa fue confirmada por Daniel Scioli, secretario de Turismo, Ambiente y Deportes de la Nación, quien destacó el interés de personalidades internacionales en el desarrollo turístico argentino. "Rafa Nadal desembarca en Argentina con emprendimiento turístico: 7 hoteles de lujo junto a Meliá Hotels International. Esto muestra el interés creciente en esta Argentina del Presidente Javier Milei de personalidades emprendedoras como Gabriel Escarrer, CEO de Meliá Hotels, y de un fuera de serie como Rafa, ahora en otra etapa de su vida", expresó Scioli en redes sociales. Sin embargo, Meliá Hotels International precisó que serán cinco los hoteles a construir y que las obras comenzarán en 2026.

El primer complejo se inaugurará en El Calafate, elegido por Nadal como punto de partida para la expansión de la marca ZEL en Sudamérica. El diseño de los hoteles estará inspirado en el concepto "outdoor living", con materiales naturales, colores claros y espacios abiertos que promueven la conexión con la naturaleza y el bienestar. La experiencia ZEL, ya presente en España y República Dominicana, busca trasladar el estilo de vida mediterráneo a otros rincones del mundo, integrando actividades físicas, gastronomía de calidad y servicios premium.

La llegada de ZEL a Argentina se produce en un contexto de renovación del sector turístico, impulsado por políticas de apoyo al desarrollo de la hospitalidad de lujo. Meliá, que ya opera cinco hoteles en el país, sumará estos nuevos proyectos a su portafolio, consolidando su presencia en el mercado local. El proyecto de Nadal no solo promete generar empleo y atraer turismo internacional, sino también elevar la oferta de hospitalidad premium en destinos estratégicos.

En el plano personal, Nadal atraviesa una etapa de transición tras su retiro del tenis en mayo de 2025, enfocando su carrera en negocios internacionales y proyectos de inversión. La expansión de ZEL en Argentina representa un nuevo capítulo en su trayectoria empresarial, con expectativas de impacto positivo en el turismo y la economía nacional.