El Gobierno Nacional ha eliminado las restricciones a la plantación de yerba mate, una medida que ha generado un intenso debate en el sector. La resolución 452/2025, firmada por el ministro de Economía, Luis Caputo, y celebrada por el ministro de Desregulación y Transformación del Estado, Federico Sturzenegger, busca fomentar la libre competencia, atraer inversiones y reducir los precios al consumidor. Sin embargo, la decisión ha sido recibida con preocupación por pequeños productores y autoridades de la provincia de Misiones.

La normativa deroga las limitaciones impuestas por el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), que regulaba la superficie de plantación para evitar una sobreoferta de materia prima. Según el Gobierno, estas restricciones limitaban el crecimiento del sector y consolidaban estructuras de mercado poco competitivas. Sturzenegger destacó que la medida permitirá a los productores, tanto grandes como pequeños, asumir el desafío de conquistar mercados internacionales. "Es el momento de llenar las góndolas del mundo con yerba mate", afirmó.

Sin embargo, las críticas no se hicieron esperar. El gobernador de Misiones, Hugo Passalacqua, advirtió que la medida perjudicará gravemente a pequeños y medianos productores, favoreciendo a grandes industrias. "El pez grande se come siempre al más chico", señaló, recordando la crisis de los años 90, cuando una desregulación similar llevó a la caída de precios y protestas masivas en la provincia. Passalacqua instó al Gobierno Nacional a reconsiderar la decisión, calificándola como un golpe al equilibrio alcanzado en los últimos años.

Pequeños productores también han expresado su descontento. Jonás Peterson, productor yerbatero, denunció que la medida provocará una concentración de la actividad en manos de grandes empresas, dejando a los pequeños productores en una situación de vulnerabilidad. "Estamos yendo por el mismo camino que nos llevó a la quiebra total a principios de siglo", afirmó.

La situación ha generado movilizaciones en Misiones, donde más de 13,000 familias dependen de la producción de yerba mate. Los productores han solicitado la intervención del Papa Francisco y exigen la restitución de las funciones del INYM para garantizar precios justos y sostenibles. Además, advierten sobre el impacto ambiental de la crisis, señalando que la biodiversidad de la región depende de la continuidad de las pequeñas explotaciones agrícolas.

Por otro lado, grandes empresas del sector, como Las Marías y Liebig, han celebrado la medida, que consideran un paso hacia la modernización y competitividad global. Estas compañías dominan el mercado, controlando tanto la producción como la distribución de yerba mate.

El debate sobre la desregulación del sector yerbatero refleja tensiones más amplias entre las políticas de libre mercado y la protección de los pequeños productores. Mientras el Gobierno apuesta por la desregulación como motor de crecimiento, las voces críticas advierten sobre los riesgos de concentración económica y exclusión social. El futuro del sector yerbatero, clave para la economía y la cultura de Misiones, sigue siendo incierto.