El empleo formal en Argentina atraviesa una de sus peores crisis en años, acumulando nueve meses consecutivos de caída y una pérdida de más de 200.000 puestos de trabajo desde noviembre de 2023, según informes de la Universidad de Buenos Aires y diversas consultoras privadas. Este retroceso afecta principalmente a los sectores industriales y comerciales, que lideran la destrucción de empleo, mientras que solo algunas provincias energéticas y mineras muestran leves mejoras.

De acuerdo con datos oficiales y análisis de la Secretaría de Trabajo, la industria manufacturera perdió cerca de 40.000 puestos en el último año, lo que representa una baja del 3,4%. El comercio, principal empleador formal del sector privado, también registró una disminución significativa. Buenos Aires y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires concentran la mayor parte de la pérdida de empleos, con caídas del 3,5% y 2,6% respectivamente, lo que equivale a más de 110.000 puestos menos en conjunto.

En contraste, provincias como Neuquén, Río Negro, San Juan y Santa Cruz lograron sostener o incluso incrementar el empleo formal, impulsadas por el desarrollo de la energía, la minería y, en el caso de San Juan, la continuidad de la obra pública con fondos locales. "Festejar datos como éstos no está bueno porque hay gente que, si bien tiene empleo, es de baja calidad", advirtió Gustavo Fernández, ministro de Producción, Trabajo e Innovación de San Juan, quien remarcó la importancia de analizar la calidad y no solo la cantidad de los empleos generados.

El deterioro del mercado laboral se ve agravado por la fuerte caída del salario real. El salario mínimo perdió un 39% de su poder de compra desde noviembre de 2023, ubicándose por debajo de los valores registrados durante la crisis de 2001. "El salario mínimo en términos reales de marzo de 2026 se ubica en un valor inferior al de 2001", señala un informe de la UBA, que también destaca una erosión del 66% respecto del valor máximo alcanzado en 2011.

La inflación persistente y el ajuste económico han impactado especialmente en el conurbano bonaerense y en las empresas de mayor tamaño, donde se concentró la mayor expulsión de trabajadores. Además, la reducción en la cantidad de empresas y empleadores agrava el panorama, con más de 24.000 empleadores menos desde noviembre de 2023.

Sindicatos, economistas y funcionarios provinciales coinciden en que el escenario es complejo y no muestra señales claras de recuperación a corto plazo. La combinación de inflación alta, salarios rezagados y empleo en baja configura un desafío estructural para la economía argentina, que aún busca un equilibrio entre sectores exportadores y la protección del empleo en ramas tradicionales.