Un devastador incendio forestal afecta desde el 5 de enero la zona de El Hoyo y Epuyén, en la provincia de Chubut, generando una emergencia ambiental y social sin precedentes en la región. Las autoridades confirmaron que el fuego, que ya arrasó más de 10.000 hectáreas de bosque y vegetación, fue iniciado de manera intencional, lo que motivó la apertura de una investigación judicial y el ofrecimiento de una recompensa de 50 millones de pesos para quienes aporten información sobre los responsables.

El siniestro comenzó en Puerto Patriada y, favorecido por el viento intenso y la sequía extrema, se expandió rápidamente hacia Epuyén y el cerro Pirque, poniendo en riesgo reservas naturales y poblaciones locales. Hasta el momento, más de 3.000 personas, entre residentes y turistas, debieron ser evacuadas de la zona, mientras que al menos diez viviendas y varios vehículos resultaron dañados por las llamas. El municipio de Epuyén habilitó puntos de evacuación y solicitó el abandono preventivo de las áreas de mayor riesgo.

El operativo de combate al fuego involucra a más de 200 brigadistas, seis medios aéreos y equipos de logística de varias provincias, bajo la coordinación de la Secretaría de Bosques de Chubut y el Servicio Nacional de Manejo del Fuego. Sin embargo, vecinos y bomberos han denunciado la insuficiencia de recursos y la falta de apoyo aéreo en algunos sectores críticos, lo que ha llevado a la organización de cuadrillas autogestivas para defender propiedades y reservas naturales.

El gobernador Ignacio Torres, acompañado por el ministro del Interior Diego Santilli, supervisó las tareas en la zona y aseguró que "la prioridad absoluta es controlar el fuego y garantizar la seguridad de vecinos y turistas". Torres enfatizó que "no hay distintas jurisdicciones cuando se trata de combatir el fuego" y prometió avanzar "hasta las últimas consecuencias" contra los responsables del incendio. Por su parte, el senador Martín Soria presentó un proyecto de ley para declarar la emergencia ambiental, económica y habitacional en las provincias afectadas, y criticó los recortes presupuestarios nacionales en el Programa de Manejo del Fuego, señalando que "la reducción presupuestaria agravó el impacto de los incendios".

La emergencia obligó a suspender la Fiesta Nacional del Asado en Cholila y reavivó el debate sobre la necesidad de políticas integrales de prevención y manejo de incendios en la Patagonia, una región históricamente afectada por estos siniestros. Mientras tanto, la comunidad local enfrenta la incertidumbre y el temor ante el avance de las llamas, en un contexto de condiciones climáticas adversas y recursos limitados.