Neuquén se posicionó como la provincia con los salarios privados más altos de Argentina durante el primer trimestre de 2026, de acuerdo a un informe de la consultora Politikon Chaco elaborado con datos oficiales del Observatorio de Empleo y Dinámica Empresarial (OEDE). El salario bruto promedio en Neuquén alcanzó los $3.808.627, superando ampliamente el promedio nacional de $2.207.129. Santa Cruz y Chubut completan el podio patagónico, con $3.768.615 y $2.958.750 respectivamente.

El informe atribuye este liderazgo al peso de los sectores energético y minero, especialmente la explotación de minas y canteras, que concentra el 16,5% del empleo privado formal en Neuquén. El crecimiento de la actividad hidrocarburífera en Vaca Muerta ha sido clave para impulsar la demanda de trabajadores especializados y elevar los salarios en la región.

Sin embargo, el informe advierte que, pese a los altos salarios nominales, el poder de compra real de los trabajadores patagónicos se ha visto erosionado por la inflación. Neuquén, Chubut y Tierra del Fuego, a pesar de figurar entre las provincias con mayores sueldos brutos, registraron caídas reales superiores al 4% interanual. "La combinación de altos salarios brutos con caídas reales pronunciadas ubica a Neuquén, Chubut y Tierra del Fuego como los casos más ilustrativos de esa tensión", señala el reporte.

El fenómeno no es exclusivo de la Patagonia: a nivel nacional, el salario promedio tuvo una variación real negativa de 0,9% interanual, y solo Catamarca, San Juan y Formosa lograron mejoras reales en el poder adquisitivo. Además, los sectores mejor pagos no representan más de una cuarta parte del empleo total en ninguna provincia, lo que limita el alcance de los beneficios salariales.

El informe de Politikon Chaco expone así una doble realidad para la región patagónica: lidera el ranking nominal de remuneraciones, sostenida por la minería y la energía, pero no escapa a la erosión real que afecta a la mayoría de las provincias argentinas. El futuro del poder adquisitivo en la región dependerá de la evolución de la inflación y del mercado laboral en los próximos meses.