El consumo de carne vacuna en Argentina cayó en mayo de 2026 a su nivel más bajo en los últimos veinte años, ubicándose en 47,5 kilos per cápita anual, según datos de la Cámara de la Industria y el Comercio de Carnes y Derivados de la República Argentina (CICCRA). Esta cifra representa una baja del 6,1% respecto al año anterior y una retracción de 3,1 kilos por habitante en comparación con el mismo período de 2025.

La disminución del consumo está directamente vinculada a la pérdida de poder adquisitivo de las familias argentinas, afectadas por el significativo aumento en el precio relativo de la carne vacuna. De acuerdo con el Instituto de Promoción de la Carne Vacuna Argentina (IPCVA), los precios de los distintos cortes subieron un 57,9% interanual, aunque en mayo se observaron leves bajas en algunos cortes populares como el asado y el cuadril. El precio promedio del asado, por ejemplo, descendió 1,6% mensual, mientras que la caja de hamburguesas congeladas aumentó 2,5%.

En términos de producción, la industria registró una contracción del 7,3% anual, alcanzando 1,168 millones de toneladas res con hueso, y la faena de cabezas de ganado cayó 9,8% en los primeros cinco meses del año, el nivel más bajo en una década. Este retroceso se atribuye a la menor disponibilidad de hacienda para faena, consecuencia de tres años de intensa liquidación de existencias y eventos climáticos adversos desde 2022.

En contraste con el mercado interno, las exportaciones de carne vacuna aumentaron un 5,1% en el mismo período, impulsadas principalmente por la demanda de Estados Unidos. El acuerdo comercial firmado a principios de año permitió elevar el cupo de exportación a 100.000 toneladas libres de aranceles. Mientras tanto, las ventas a China, aún principal destino, cayeron 32% interanual, pero las exportaciones a EE.UU. se triplicaron, representando casi el 30% del total exportado en abril.

El poder de compra de la carne vacuna frente a otras carnes, como el pollo y el cerdo, mostró una mejora respecto a 2025, aunque la variación de precios depende del canal de venta y la zona socioeconómica. Tanto CICCRA como el IPCVA advierten que la tendencia a la baja en el consumo podría continuar si no se recupera el poder adquisitivo de los hogares argentinos, mientras el sector exportador observa oportunidades en el mercado estadounidense, pero con cautela ante la caída de ventas a China.