El hallazgo sin vida de Maitena Garófalo, una adolescente de 14 años oriunda de Merlo, conmocionó a la comunidad bonaerense y reabrió el debate sobre la salud mental en jóvenes. Maitena fue vista por última vez el miércoles por la mañana, cuando salió de su casa junto a su hermana para dirigirse a la escuela. Sin embargo, nunca llegó a ingresar al establecimiento. Tras una intensa búsqueda, su cuerpo fue encontrado en un descampado de General Las Heras, a unos 40 kilómetros de su hogar.

La investigación judicial determinó que la causa de muerte fue asfixia mecánica por ahorcadura, según el informe forense, que descartó la intervención de terceros. La data de muerte se ubicó entre la noche del miércoles y la madrugada del jueves. En la vivienda de la joven, los investigadores hallaron entre nueve y once cartas manuscritas y correos electrónicos programados, dirigidos a familiares y amigos cercanos. Este material, junto con la organización de sus pertenencias y la entrega de contraseñas de sus dispositivos, evidenció una planificación previa del acto.

El entorno de Maitena, incluyendo docentes y compañeros de la Escuela Secundaria N°16, se mostró sorprendido por el desenlace, describiéndola como una joven activa, alegre y sin antecedentes de ausencias o señales de tristeza. La madre de la adolescente radicó la denuncia tras notar su ausencia y colaboró con la investigación, que incluyó el análisis de cámaras de seguridad y dispositivos electrónicos.

Especialistas en salud mental, como la psicóloga Valeria Becerra, vincularon el caso con el aumento de cuadros depresivos y suicidios en adolescentes, especialmente en el contexto posterior a la pandemia. Becerra subrayó la importancia de hablar abiertamente sobre el suicidio y de fortalecer la educación digital y emocional para prevenir situaciones similares. La comunidad educativa y familiar despidió a Maitena con homenajes y suelta de globos, mientras la causa judicial continúa para esclarecer todos los aspectos del caso.

El trágico episodio pone en relieve la necesidad de abordar la salud mental adolescente y los riesgos asociados al entorno digital, así como la importancia de la prevención y el acompañamiento familiar y escolar.