La provincia de Neuquén anunció que en agosto de 2026 abrirá la licitación de 15 nuevas áreas hidrocarburíferas en la formación Vaca Muerta, una de las principales reservas de shale del mundo. La iniciativa, impulsada a través de la empresa estatal Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), busca acelerar el desarrollo energético de la región y atraer inversiones tanto nacionales como internacionales.

Según detalló el ministro de Energía y Recursos Naturales, Gustavo Medele, las áreas seleccionadas se encuentran en zonas estratégicas como Añelo, Rincón de los Sauces, Cutral Co y Plaza Huincul, todas con infraestructura consolidada y producción activa. "GyP permite abrir oportunidades para nuevas empresas y acompañarlas con la fortaleza de una compañía alineada con los objetivos estratégicos de Neuquén", afirmó Medele, subrayando la importancia de la participación estatal para garantizar estabilidad y conocimiento local.

El proceso de licitación prevé la publicación de los pliegos en mayo, con un plazo de 90 días para la presentación de ofertas y la adjudicación de los bloques antes de fin de año. Las áreas están ubicadas en la llamada "ventana de líquidos", lo que reduce la incertidumbre geológica y optimiza los costos operativos. El modelo de concesión contempla un plazo inicial de 35 años, con posibilidad de prórrogas de 10 años, y exige a las empresas cumplir con compromisos de inversión y producción durante los primeros cinco años.

El interés internacional por Vaca Muerta ha crecido, especialmente entre empresas independientes de Estados Unidos, que ven en la formación argentina una oportunidad ante el agotamiento de recursos en otras cuencas como el Permian. El gobierno neuquino destaca que la asociación con GyP ofrece seguridad jurídica y continuidad institucional, factores clave para canalizar inversiones de largo plazo.

Actualmente, solo el 8% del potencial de Vaca Muerta ha sido desarrollado, y se estima que la inversión anual necesaria para sostener el crecimiento deberá aumentar de los actuales u$s9.000 millones a u$s15.000 millones hacia el final de la década. El desafío, según especialistas y autoridades, es mantener la eficiencia y reducir los costos para consolidar la competitividad internacional de la formación.

El anuncio coincide con la realización de un simposio internacional en Neuquén, donde expertos y empresas del sector debaten sobre innovación tecnológica, inteligencia artificial y optimización de procesos para mejorar la productividad y el retorno de las inversiones en Vaca Muerta. El evento refuerza el posicionamiento de Neuquén como un polo de desarrollo energético y transferencia de conocimiento a nivel global.