En septiembre de 1974, la ciudad de San Juan fue escenario de un crimen que conmocionó a la comunidad local. Luis Ángel Saldivar, un joven albañil de 24 años, asesinó a Juana Ema Sández, una espiritista de 69 años, tras un fallido intento de reconciliarse con su exesposa mediante un ritual esotérico. Saldivar había conocido a Sández mientras buscaba trabajo y, en medio de una profunda crisis personal por su reciente separación, acudió a ella en busca de ayuda para recuperar a su pareja. Sández, conocida en la ciudad tanto por su oficio de modista como por sus prácticas en las ciencias ocultas, le ofreció realizar un "amarre" a cambio de dinero.

Al no obtener los resultados esperados, Saldivar se sintió engañado y, tras una jornada de consumo de alcohol y frustración, decidió confrontar a Sández en su domicilio. Según consta en la sentencia judicial y en los testimonios recogidos por la prensa de la época, la discusión escaló rápidamente hasta que Saldivar asfixió a la mujer con una almohada, intentando luego simular que la muerte había sido natural. El cuerpo fue hallado dos días después por familiares y amigos, y la autopsia reveló signos de violencia y asfixia, lo que llevó a la apertura de una investigación por homicidio.

La policía identificó rápidamente a Saldivar como sospechoso, gracias a los testimonios de vecinos y allegados a la víctima. Tras una semana de búsqueda, fue detenido en su domicilio y confesó el crimen. Durante el juicio, la defensa argumentó que Saldivar actuó bajo un estado de emoción violenta, mientras que la fiscalía solicitó una condena por robo seguido de muerte. Finalmente, el juez Arturo Velert Frau descartó el robo como móvil y condenó a Saldivar a 10 años de prisión por homicidio simple.

El caso, ampliamente cubierto por los medios locales, puso en relieve la vulnerabilidad de quienes recurren a prácticas esotéricas en situaciones de desesperación y el impacto social de los crímenes motivados por conflictos personales. La sentencia marcó un precedente en la justicia sanjuanina y sigue siendo recordada como uno de los hechos policiales más resonantes de la década de 1970 en la provincia.