La reciente decisión de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) de incorporar a la yerba brasileña Baldo como sponsor oficial de la Selección Nacional ha generado una ola de críticas y malestar en las provincias productoras de yerba mate, especialmente en Misiones. El acuerdo, anunciado el 20 de marzo, permite a Baldo promocionarse como la yerba elegida por figuras emblemáticas como Lionel Messi, Rodrigo de Paul y Emiliano "Dibu" Martínez, y su logo estará presente en la camiseta del equipo.

Productores y legisladores de Misiones y Corrientes manifestaron su descontento, considerando la decisión un desaire a la producción nacional y un golpe a la identidad argentina. El diputado provincial Juan José Szychowski presentó un proyecto solicitando la intervención del gobierno nacional para que la AFA revea el acuerdo. "La camiseta de la selección es la identidad de Argentina en el mundo", afirmó Szychowski, quien también recordó que la Ley 26.871 declara al mate como infusión nacional y promueve su presencia en eventos oficiales.

El sector yerbatero argentino atraviesa un momento difícil, con una caída del consumo del 9% en febrero y dificultades para competir con los altos presupuestos publicitarios de empresas extranjeras. "Hoy el yerbatero pierde $300 por kilo", señaló Szychowski, subrayando la crisis que afecta a las cadenas de valor regionales.

Desde la AFA, el acuerdo fue presentado como una alianza estratégica que une la pasión argentina con la calidad de la producción regional. "Ver cómo los jugadores de nuestras Selecciones eligen espontáneamente una yerba de origen brasileño nos confirma que estamos sumando a un aliado que ya es parte esencial de la cultura del vestuario argentino", expresó Leandro Petersen, responsable de marketing de la AFA. Por su parte, Rodrigo Durán, de Baldo Argentina, destacó que la marca fue adoptada por los jugadores y que el sponsoreo representa un hito histórico para la empresa.

El debate, que se intensificó en redes sociales y medios, refleja la tensión entre intereses comerciales y símbolos nacionales. Mientras la AFA defiende la calidad y preferencia de los jugadores, productores y políticos insisten en la necesidad de priorizar la producción local y proteger la identidad cultural argentina. El desenlace del reclamo aún es incierto, pero la controversia pone en primer plano la importancia del mate como símbolo nacional y la compleja relación entre economía, cultura y deporte en el país.