La ola de frío que afecta a gran parte de Argentina ha provocado una crisis en el abastecimiento de gas natural comprimido (GNC), especialmente en estaciones de servicio del Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA), La Plata y otras ciudades del interior. Las distribuidoras de gas han decidido restringir el suministro a estaciones de GNC e industrias con contratos interrumpibles para priorizar el abastecimiento a hogares, hospitales y escuelas, considerados usuarios prioritarios en el sistema energético nacional.

Según explicaron fuentes del sector, la medida responde a un aumento abrupto de la demanda residencial, que en días de frío extremo puede pasar de representar el 14% a hasta el 70% del consumo total de gas. Oscar Olivero, vicepresidente de la Cámara de GNC, señaló que el problema no radica en la producción, sino en la capacidad de transporte de los gasoductos, que resulta insuficiente para cubrir los picos de consumo invernal. "Técnicamente, no es posible solucionar el problema solo con más inyección de gas", afirmó Olivero, quien también destacó que la importación de gas natural licuado (GNL) es una solución parcial, ya que la infraestructura de transporte sigue siendo el principal cuello de botella.

En La Plata, la situación es especialmente crítica: 40 de las 46 estaciones de servicio operan con contratos interrumpibles, lo que las deja expuestas a cortes frecuentes. Taxistas y remiseros de la ciudad realizaron protestas y reclamaron a las autoridades municipales y provinciales medidas para garantizar el abastecimiento, argumentando que la falta de GNC afecta directamente al transporte de pasajeros y genera pérdidas económicas. "La situación se volvió insostenible para quienes dependen del GNC para desarrollar su actividad diaria", expresó Lucas Gusmán, representante de la Asociación de Taxistas de la CTA Autónoma.

El contrato interrumpible, elegido por muchas estaciones por su menor costo, permite a las distribuidoras suspender el servicio en momentos de alta demanda. En contraste, el contrato firme garantiza el suministro, pero implica un costo hasta 65% mayor. La Cámara de Expendedores de GNC advierte que si los cortes superan los 22 días en el año, el ahorro de los contratos interrumpibles se evapora y la rentabilidad de las estaciones se ve comprometida.

El valor del GNC en el AMBA ronda los $600-700 por metro cúbico, mientras que en Mar del Plata puede llegar a $1100. Aunque la producción local de gas ha aumentado y la importación de GNL se ha reducido en los últimos años, la infraestructura de transporte sigue siendo insuficiente para los picos de consumo invernal. La ampliación de gasoductos podría mejorar la situación en el futuro, pero no es económicamente viable para un uso estacional tan limitado. Por ahora, las restricciones continuarán mientras persista la ola de frío, afectando principalmente a los sectores que dependen del GNC para su actividad diaria.