La ciudad de Ushuaia se encuentra en el centro de una intensa polémica tras la presentación de un proyecto que busca expandir su ejido urbano de 10.800 a más de 115.000 hectáreas, incorporando zonas naturales y el poblado de Puerto Almanza. La iniciativa, impulsada por el legislador provincial Juan Carlos Pino y respaldada por el intendente Walter Vuoto, argumenta que la ampliación permitiría el desarrollo de nuevos emprendimientos habitacionales, productivos, turísticos y pesqueros, además de habilitar nuevas rutas y circuitos económicos.

Sin embargo, la propuesta ha generado un fuerte rechazo de sectores ambientalistas, urbanistas y del turismo local, quienes advierten sobre los riesgos que la expansión representa para los ecosistemas, especialmente las turberas y corredores naturales que caracterizan a la región. "El destino Ushuaia tiene mucho por perder si se avanza con este proyecto. No se trata solo de sumar hectáreas: se trata de qué ciudad queremos y de qué manera se crece sin poner en riesgo sus activos estratégicos", señaló Ramiro Requejado, presidente de la fundación Finnova.

Expertos del Conicet y organizaciones como Finnova sostienen que la ciudad aún tiene margen para crecer dentro de su trazado actual, siempre que se apliquen políticas de densificación y ordenamiento urbano. La arquitecta Lucía Fank advirtió que "Ushuaia ya presenta baja densidad urbana en comparación con otras ciudades patagónicas, muy por debajo de las recomendaciones de ONU Hábitat para el crecimiento sostenible".

El exintendente Federico Sciurano criticó la falta de planificación y la ausencia de infraestructura en los actuales asentamientos, y consideró que "en lugar de pensar en ampliar 10 veces el ejido actual hay que mensurar la tierra, ordenar urbanísticamente y aplicar el código de planeamiento urbano". Además, la posible derogación de la ley provincial 597, que regula el uso de suelos, genera preocupación por la falta de estudios ambientales y de estrategias productivas.

El sector turístico, fundamental para la economía local, también se manifestó en contra, advirtiendo que la pérdida de paisajes y senderos podría afectar la reputación de Ushuaia como destino de naturaleza y aventura. "El turismo viene por la naturaleza intacta; loteos y baja densidad la erosionarían", afirmó una operadora turística local.

Entre las propuestas alternativas se destacan la densificación controlada dentro del ejido actual, la regularización de asentamientos con infraestructura básica y la protección de áreas sensibles como turberas y corredores de senderos. Organizaciones y especialistas reclaman estudios de impacto ambiental rigurosos y mayor participación comunitaria antes de avanzar con el proyecto. La decisión sobre la expansión urbana definirá el futuro del paisaje y la identidad de la ciudad más austral del mundo.