Imágenes captadas por la misión espacial Artemis II han puesto en evidencia la masiva presencia de buques pesqueros extranjeros, principalmente de origen chino, operando en el límite de la Zona Económica Exclusiva Argentina (ZEEA), en la denominada “Milla 201”. Las fotografías, tomadas desde la cápsula Orión a casi 400.000 kilómetros de distancia, muestran una intensa luminosidad en el Atlántico Sur, generada por cientos de barcos que utilizan potentes luces para atraer calamares durante la noche.

Según datos de la Prefectura Naval Argentina, en los últimos doce meses se monitorearon 776 buques de pesca de aguas distantes en la zona, de los cuales 418 portan bandera china. Sin embargo, el número real podría ser mayor debido al uso creciente de “banderas de conveniencia”, como las de Vanuatu o Camerún, que permiten a embarcaciones de origen chino operar bajo otra nacionalidad y evadir controles más estrictos. Actualmente, 28 buques con bandera de Vanuatu han sido identificados, muchos de ellos vinculados a empresas chinas que incluso han incursionado ilegalmente en aguas argentinas.

La pesca se centra en el calamar, una especie clave para el ecosistema marino y la economía pesquera argentina. Marcela Ivanovic, ex jefa del Programa Pesquerías de Cefalópodos del Inidep, advirtió que el calamar es fundamental en la cadena trófica y muy sensible a las condiciones ambientales, lo que hace que la presión pesquera pueda tener consecuencias graves y duraderas.

En la última semana, la Prefectura Naval aplicó multas récord, una de ellas por $1.262 millones, a tres buques con bandera de Vanuatu que fueron detectados pescando ilegalmente dentro del Mar Argentino. Según el investigador Milko Schvartzman, estos barcos pertenecen a la empresa china Hai Shun Shipping Co, y aunque operan bajo bandera extranjera, son de propiedad y tripulación chinas.

El fenómeno no solo plantea desafíos ambientales y económicos, sino también geopolíticos. Analistas advierten que la expansión de la flota china responde a una estrategia de proyección global, aprovechando vacíos legales en aguas internacionales. Además, existen denuncias sobre condiciones laborales extremas en algunos de estos buques, lo que añade una dimensión humanitaria al problema.

La Argentina enfrenta el reto de proteger sus recursos marítimos ante una flota extranjera de escala industrial, en un contexto de regulación internacional limitada y creciente presión sobre el ecosistema marino.