Cinco personas permanecen desaparecidas en la alta montaña de Tunuyán, Mendoza, tras dos incidentes reportados este domingo que activaron un amplio operativo de rescate. Entre los extraviados se encuentran dos turistas australianos, identificados como Katie Flower y Ben Warrick, quienes intentaban cruzar la Cordillera de Los Andes por el paso internacional Portillo de Piuquenes. Las coordenadas satelitales los ubicaron cerca del límite con Chile, lo que llevó a las autoridades a considerar la posibilidad de realizar el rescate por vía chilena ante la dificultad de acceso terrestre desde el lado argentino.

En paralelo, tres jóvenes, dos de ellos soldados voluntarios del Regimiento 11 de Tupungato y un civil, desaparecieron en el Cerro Punta Negra, en el distrito de Los Chacayes. El último contacto se produjo a través de un mensaje de WhatsApp enviado por uno de los soldados: "Estamos perdidos, llamá a la policía". Desde entonces, no se ha logrado retomar comunicación debido a la escasa señal en la zona y las condiciones meteorológicas adversas, que incluyen intensas nevadas y temperaturas extremadamente bajas.

El operativo de búsqueda involucra a Gendarmería Nacional, el Ejército Argentino, la Policía de Mendoza y guardaparques provinciales, quienes iniciaron el ascenso por diferentes senderos para cubrir la mayor superficie posible del cerro. La Ayudantía Fiscal del Valle de Uco, a cargo de la doctora Belén Frugoni, coordina la investigación y la denuncia de paradero, mientras que la Comisaría 15° mantiene las actuaciones de rigor.

El Cerro Punta Negra, de aproximadamente 4.400 metros sobre el nivel del mar, es una zona de dificultad intermedia para montañistas y senderistas, frecuentada durante todo el año. Las actividades de los jóvenes eran particulares y no oficiales del Regimiento, según confirmaron sus familiares.

La simultaneidad de los casos y las condiciones climáticas extremas han generado preocupación entre familiares y autoridades, quienes destacan la coordinación interinstitucional y el desafío logístico que representa el operativo. El jefe de la Patrulla de Rescate, Brian Fiona, anticipó que la extracción aérea de los turistas australianos podría realizarse en las próximas horas, mientras continúan las tareas de localización en ambos frentes. El operativo se desarrolla en el Área Natural Protegida Manzano–Portillo de Piuquenes, cerca de la Ruta Provincial 94, y se mantiene como noticia en desarrollo ante la incertidumbre sobre el paradero de los extraviados.