El 3 de enero de 1833, el Reino Unido ejecutó la ocupación militar de las Islas Malvinas, un hecho que marcó el inicio de una disputa de soberanía que permanece vigente en la historia y la diplomacia argentina. La operación fue liderada por el capitán británico John James Onslow, quien arribó a Puerto Luis a bordo de la fragata HMS Clío y presentó un ultimátum al teniente coronel argentino José María Pinedo, comandante de la goleta Sarandí y responsable de la guarnición local.

La exigencia británica fue clara: arriar la bandera argentina y retirar las fuerzas nacionales del archipiélago. Pinedo, enfrentado a una fuerza militar muy superior y con parte de su tripulación de origen británico, optó por evitar el enfrentamiento armado y acatar la orden. El 3 de enero, la bandera argentina fue arriada y reemplazada por el pabellón británico, consumándose la ocupación sin disparos pero bajo amenaza de fuerza.

La ocupación británica interrumpió el desarrollo institucional y económico que Argentina había impulsado en las islas desde 1829, cuando se estableció la Comandancia Política y Militar bajo la gestión de Luis Vernet. Aunque parte de la población civil permaneció en las islas bajo control británico, la administración argentina fue desmantelada y la soberanía nacional quedó vulnerada.

La reacción argentina fue inmediata: comenzaron las protestas diplomáticas ante el gobierno británico, encabezadas por el diplomático Manuel Moreno, y se mantuvieron de manera sostenida durante el siglo XIX y hasta la actualidad. El reclamo argentino se fundamenta en antecedentes históricos, jurídicos y geográficos, y cuenta con el respaldo de resoluciones de la ONU que instan a la negociación bilateral para resolver la disputa.

El conflicto por las Malvinas sigue siendo un tema central en la política y la identidad argentina. La postura británica, que argumenta una "reafirmación" de derechos históricos, es rechazada por Argentina, que considera la ocupación de 1833 como un acto ilegítimo y contrario al derecho internacional. A casi dos siglos del episodio, la causa Malvinas continúa viva en la memoria colectiva y en la agenda diplomática nacional, con la convicción de que la recuperación de los territorios debe darse por medios pacíficos y en el marco del respeto al derecho internacional.