San Carlos de Bariloche vivió una de sus noches más emblemáticas con el tradicional encendido del árbol navideño gigante en el Centro Cívico, evento que reunió a miles de vecinos y turistas en una celebración que marca el inicio de la temporada festiva y busca consolidar a la ciudad como destino turístico navideño en Argentina.

La jornada comenzó el lunes 8 de diciembre a las 20 horas, con espectáculos musicales y actividades pensadas para toda la familia. La banda infantil Rock & Walsh abrió la noche, seguida por la llegada de "El Grinch" y la apertura de la Peña Navideña. A las 21 horas, la Orquesta Filarmónica de Río Negro presentó el concierto "Argentina en Navidad", con la participación especial de Daniel Ruggiero. El momento central llegó a las 22:10, cuando Papá Noel descendió por la torre del municipio y, tras una cuenta regresiva, se encendió el árbol de 10 metros de altura junto al Monumento de Roca, iluminando el Centro Cívico y sus alrededores.

La ornamentación navideña se extendió por la costanera, la calle Mitre y el boulevard de Independencia, creando un ambiente festivo que atrajo tanto a residentes como a visitantes. El intendente Walter Cortés, presente en el evento, destacó el crecimiento de la ciudad y expresó su deseo de "que no me pongan palos en la rueda" para el próximo año, subrayando la importancia de la paz y el trabajo conjunto.

El festejo, que costó 150 millones de pesos al Emprotur y contó con aportes del sector privado, es considerado un trampolín para la temporada de verano y la promoción turística de Bariloche. "El evento es un punto de encuentro entre turismo y comunidad barilochense, pero el principal foco es hacer promoción. Nos permite poner en agenda a Bariloche", señaló Martín Lago, presidente de la Asociación Hotelera y Gastronómica de la ciudad.

Las actividades continúan durante todo diciembre, con la Casa de Papá Noel, la Aldea Navideña y el Mercado Navideño, donde más de 100 emprendedores locales ofrecen productos artesanales y opciones accesibles para las celebraciones de fin de año. El secretario de Turismo, Sergio Herrero, remarcó que "nos posiciona como destino navideño y permite a vecinos disfrutar de un show que es tradición en Bariloche".

La celebración, que transita su 13ª edición, se ha convertido en una referencia dentro del calendario de eventos estratégicos de la ciudad, junto a la Fiesta Nacional del Chocolate y la Fiesta de la Nieve. Bariloche espera mantener altos niveles de ocupación turística en verano, con expectativas de hasta el 90%. Turistas y residentes manifestaron su entusiasmo por la atmósfera festiva y la modernización de la ciudad, mientras que los emprendedores locales ven en el Mercado Navideño una oportunidad para fortalecer la economía regional. El evento refuerza el espíritu comunitario y la integración entre visitantes y habitantes, consolidando a Bariloche como un destino navideño de referencia en Argentina.