Un incendio forestal de grandes proporciones afecta desde hace días la zona norte del Parque Nacional Los Glaciares, en las inmediaciones de El Chaltén, provincia de Santa Cruz. El foco ígneo, originado en el cerro Huemul, ya consumió entre 140 y 340 hectáreas de vegetación nativa, según estimaciones de las autoridades y datos satelitales. La emergencia obligó a evacuar senderos y campamentos, y a desplegar un importante operativo de brigadistas, Gendarmería y medios aéreos, incluyendo un avión hidrante y un helicóptero.

La prioridad de las autoridades ha sido resguardar la seguridad de los turistas y residentes. Durante el fin de semana, guías de montaña y voluntarios de la Comisión de Auxilio de El Chaltén alertaron a excursionistas en refugios y campamentos para que iniciaran el regreso a la localidad. Además, se dispuso el cierre preventivo del circuito de trekking “La Vuelta del Huemul”, uno de los más exigentes y visitados de la región.

El combate contra el fuego se ve dificultado por la topografía accidentada, la sequía y los fuertes vientos, que limitan la operación de los medios aéreos. El Aeroclub de El Chaltén y el de El Calafate han puesto a disposición sus aeronaves y personal para vuelos de reconocimiento y abastecimiento de agua, en una colaboración voluntaria destacada por las autoridades.

En medio de la emergencia, se denunció a una pareja de turistas extranjeros que encendió una fogata en el bosque, lo que generó indignación entre los vecinos y fue reportado a Parques Nacionales y Gendarmería. “Es increíble que tengamos a todo el personal abocado a apagar un incendio y tengamos que desviar gente para ir a buscar a estos inconscientes”, expresó un testigo.

La concejal Elizabeth Romanelli advirtió sobre la magnitud del incendio, la falta de patrullaje y la reducción de personal en Parques Nacionales, factores que complican la respuesta ante la emergencia. La comunidad local y comercios han colaborado con recursos para los brigadistas, mientras que el Gobierno Provincial fue señalado por su escasa presencia en la zona.

El incendio en El Chaltén ocurre en un contexto nacional de alto riesgo, con 16 provincias bajo alerta por peligro extremo de incendios forestales, según el Sistema Nacional de Manejo del Fuego. Las proyecciones climáticas anticipan temperaturas superiores a lo normal y escasas precipitaciones, lo que agrava la vulnerabilidad de los ecosistemas patagónicos. Las autoridades insisten en la necesidad de extremar los cuidados y evitar conductas imprudentes para preservar el patrimonio natural.